休斯顿——在能容纳超过18000名观众的切萨皮克能源球馆，终场蜂鸣器响起时，记分牌定格在128:125，主场作战的俄克拉荷马雷霆队经过一个加时赛的鏖战，惊险地守住了胜利，而客场作战的休斯顿火箭队，则在又一次极其接近的失利后，带着深深的遗憾走向球员通道，火箭队年轻的核心中锋阿尔佩伦·申京在赛后接受采访时，语气中充满了不甘：“我们打过很多比分接近的比赛，积累了经验，但今晚的不同之处在于，我们错失了一些本应命中的、轻松的投篮机会，那些机会把握住，比赛可能就是另一个结局。”
这场比赛的过程正如申京所言，充满了拉锯与反转，双方从开场便陷入缠斗，比分交替领先，最大分差从未超过10分，火箭队凭借顽强的防守和快速的攻防转换，多次在雷霆队试图拉开比分时予以回应，申京在内线展现了全面的技术，无论是背身单打、策应分球，还是中距离投射，都给雷霆队的防守带来了巨大压力，他全场出战41分钟，贡献了29分、13个篮板和7次助攻的准三双数据,是火箭队能与对手周旋到最后一刻的基石。
决定这种胶着比赛胜负的，往往就是几个关键回合的处理和一两次“轻松投篮”的得失，常规时间最后两分钟，以及加时赛的每一个回合,都堪称窒息。
第四节还剩1分45秒时，火箭队以112:110领先两分，一次成功的防守后，火箭队获得快速反击机会，形成前场多打少，球经过两次快速传递，交到了右侧底角完全处于空位的射手手中，这是一个训练中演练过无数次的战术，也是一个在NBA赛场上被视为“必须拿下”的得分机会，皮球在篮筐上颠了两下，最终滑筐而出，雷霆队保护下篮板，随即由他们的明星后卫谢伊·吉尔杰斯-亚历山大命中高难度后仰跳投,将比分扳平。
“那个球，”申京在回顾时摇了摇头，“我们打出了完美的配合，获得了我们想要的出手，那种球进了，势头就在我们这边，可能就直接收下比赛了，但我们投丢了，给了他们反击的机会。”
这并非唯一一次错失良机，加时赛中，当雷霆队以124:121领先三分时，火箭队再次通过精妙的掩护，为申京创造了一个在罚球线附近完全无人防守的投篮机会，这是申京本赛季命中率很高的区域，但这一次，他的出手力度稍大，皮球再次弹框而出，紧接着，雷霆队抓住机会，由杰伦·威廉姆斯冲击内线得手，将分差扩大到5分,几乎奠定了胜局。
“那是我自己的问题，”申京坦诚地说道，“那是一个我应该稳稳投进的球，位置很好，节奏也对，但就是没进，在加时赛那种时刻，这种失误的代价太大了，我们整晚都在拼，但最后时刻的细节决定了比赛。”
正如申京反复强调的，火箭队本赛季已经历了多场“比分接近的比赛”，这支处于重建与上升期的青年军，在比赛中展现出的韧性和竞争力令人印象深刻，他们多次与联盟顶级强队战至最后时刻，有过令人振奋的绝杀，也吞下过不少像今晚这样惜败的苦果,这些经历正在快速催化着这支球队的成长。
“经历这些比赛是宝贵的，”申京说，“你必须在最高强度的对抗下，在最后时刻保持清晰的头脑，执行好战术，并投中那些空位球，我们学到了很多，知道如何在48分钟里保持专注，但学习和赢球是两回事，我们需要把学到的东西，转化为实实在在的胜利，尤其是在主场，或者像今晚这样的关键卡位战中。”
火箭队主教练在赛后新闻发布会上也表达了类似的观点：“我为队员们的拼搏精神感到骄傲，我们和一支战绩出色的球队战斗到了最后一秒，比赛中有几个回合，如果我们能更冷静一些，选择更合理一些，或者 simply make the open shot（把空位球投进），结果可能会改变，这就是年轻球队需要跨越的门槛——在压力下稳定地完成终结。”
本场失利后，火箭队在西部季后赛附加赛席位争夺中的形势变得略微严峻，每一场与直接竞争对手的对话都价值连城，这场比赛的教训清晰而深刻：在水平接近的NBA联盟中，决定比赛走向的，往往不是那些高难度的神仙球，而是那些看似“轻松”的机会能否把握。
对于申京个人而言，这场表现优异的失利，是他成长路上的又一个注脚，他的数据已经跻身联盟顶级内线行列，但作为球队的领军人物之一，他的责任不仅在于打出漂亮数据，更在于在关键时刻稳定军心，命中那些关键的投篮，无论是自己得分还是为队友创造机会，他对自己错失“轻松投篮”的懊恼,正反映了他对更高标准的自我要求。
雷霆队方面，吉尔杰斯-亚历山大再次证明了自己为何是MVP候选人，他在加时赛独得8分，全场砍下38分，屡次在火箭队即将起势时用个人能力予以回应，雷霆队的整体性和关键时刻的执行力，尤其是对篮板球的保护和二次进攻的把握，略胜一筹,这成为了他们最终笑到最后的关键。
比赛结束后，火箭队更衣室的气氛有些凝重，队员们很快洗漱完毕，登上返回酒店的大巴，他们需要尽快消化这场失利的苦涩，因为密集的赛程不允许他们过多沉溺于遗憾，两天后,他们将在主场迎来另一个强劲的对手。
对于火箭队和申京来说，这个夜晚的故事主题是“接近”与“错过”，他们证明了有能力与任何对手抗衡，但也暴露出在将优势转化为胜势的最后一步上，还需要更多的历练和更稳定的神经，正如申京所言，他们打过很多比分接近的比赛，这积累了经验，但最终的目标，是将这些“接近”变为“胜利”，而起点，或许就是从命中下一个“本该命中的轻松投篮”开始。
