在终场哨声响起、金色彩带漫天飞舞的狂喜时刻，当所有镜头与欢呼都涌向场上肆意庆祝的球星时，一位浑身湿透、在替补席上挥舞着毛巾的球员身影，或许道出了这场惊心动魄的晋级之战最真实的底色，赛后，更衣室里尚未平息的激昂情绪中，球队的关键轮换后卫，被队友们亲切称为“斗士”的哈珀，在接受采访时，用一句简单却力抵千钧的话，概括了那决定生死最后七分钟里全队燃烧的意志：“说实话，当时我的脑子里只有一个念头，我们必须去拉斯维加斯。”
这句如今已被奉为队内经典格言的宣言，并非诞生于一帆风顺的凯歌之中，而是淬炼于几乎令人窒息的绝境边缘，这场决定西部决赛最后一张门票的抢七大战，在对手堪称魔鬼的主场进行，客队从开场便陷入苦战，对手凭借凌厉的三分雨和窒息的防守转换，在第三节一度建立起多达18分的领先优势，场馆内山呼海啸，似乎已将胜利的剧本提前写定，球队核心被重点盯防，手感冰凉，进攻端屡屡受挫，防守篮板也失去保护，阴影,笼罩在每一位球员的脸上。
转折点发生在第三节末段，一次奋不顾身的冲抢地板球，哈珀与对方球员狠狠撞在一起，眉骨开裂，鲜血瞬间染红了他的半边脸颊，队医紧急处理后，建议他返回更衣室进行进一步检查，在通往更衣室的通道口，哈珀停下了脚步，他拒绝了队医的陪同，只用纱布按住伤口，目光如炬地望向场上正在奋力追分的队友，对主教练坚定地说：“我没事，我得回去。”
当他头缠绷带，带着清晰可见的血迹重新站回场边时，距离第四节开始还有两分钟，他没有立刻上场，但他的回归本身，就像一剂强心针，注入了替补席，队友们的眼神发生了变化，一种近乎执拗的火焰被悄然点燃，主教练在第四节伊始，将他重新派遣上场，任务明确：用不知疲倦的奔跑、撕咬式的防守,去点燃全队的能量。
“我看到他带着伤回来，眼睛里那种光，你就明白了，这场比赛没有退路。”球队当家球星在赛后感慨道，“哈珀那句话，不是在暂停时喊出来的口号，是他在每一次扑救、每一次卡位、每一次冲着我们大吼防守时，用行动刻在我们脑子里的。‘我们必须去拉斯维加斯’，这成了我们最后时刻唯一的共同语言。”
第四节的决战，堪称本赛季季后赛最经典的逆转篇章之一，防守强度陡然提升至另一个层级，哈珀如同影子般缠绕着对方的进攻发动机，数次造成争球或破坏传球，他的血渍在激烈的对抗中再次渗开，与汗水混合，但那身影却愈发迅捷、凶狠，受其鼓舞，全队的防守轮转达到了系列赛以来的巅峰，连续防成对手24秒进攻违例,并打出多次快速反击。
进攻端，球队不再依赖于个人单打，而是通过无数次掩护、无私传球，寻找最佳的出手机会，每一次得分，都伴随着全队爆发的怒吼和相互撞击的胸膛，分差在令人窒息的氛围中一分分迫近，当球队在比赛最后两分钟凭借一记三分球首次反超比分时，哈珀在回防过程中，对着全场鸦雀主场的观众，做出了一个“保持安静”的手势，那一刻的冷静与霸气,与他满身的战斗痕迹形成了震撼人心的对比。
最后三十秒，领先一分，对手握有球权，关键的防守回合，对手的王牌球员试图突破，哈珀与队友协防，精准地将球切掉，虽然自己重重摔出界外，但球权被队友抢到，他迅速爬起，没有任何庆祝，只是全力奔向对方半场参与进攻落位，确保万无一失，随着对手最后一投偏出，红灯亮起,奇迹诞生。
这场胜利，不仅仅是一场季后赛的晋级，更是一次团队精神与坚韧意志的终极胜利，赛后技术统计上，哈珀的数据或许并不耀眼——8分、5篮板、3助攻、2抢断，但他高达+28的正负值冠绝全场，这冰冷的数据背后，是他燃烧自己、照亮全队的每一分钟，他的宣言和带伤血战的身影，成为了凝聚球队、逆转乾坤的精神图腾。
“拉斯维加斯”，这座即将举办NBA历史首次季中锦标赛决赛巅峰舞台的城市，对于这支球队而言，早已超越了单纯的地理意义，它代表着整个赛季的艰辛付出所能企及的最高荣誉战场，代表着对承诺的兑现，对不屈的加冕，哈珀那“只有一个念头”的专注，将个人意志完美融入了集体目标,唤醒了全队深藏的潜能。
主教练在新闻发布会上动情地说：“有些胜利，会定义一支球队的性格，今晚，我们被定义了，定义我们的不是某个超级明星的表演，而是那种‘必须做到’的集体信念，哈珀是那个最先喊出它，并用一切去践行它的人，他为这支球队注入了灵魂。”
更衣室里，前往拉斯维加斯的机票已经虚拟地“发放”到每个人手中，音乐震耳欲聋，香槟的泡沫喷洒着喜悦，哈珀坐在自己的储物柜前，眉骨上的伤口已重新处理妥当，面对再次围拢过来的记者，他显得平静了许多：“念头很简单，但实现它需要场上五个人，替补席上所有人，教练组，整个团队像一个人那样去战斗，很高兴，我们做到了。”
从几乎坠入深渊，到攀上荣耀之巅，这段通往拉斯维加斯的最后征程，因一句掷地有声的宣言和一场带伤的血战而被永久铭记，它提醒着所有人，在最高水平的竞技舞台上，技术、战术固然重要，但当比赛陷入僵局、命运悬于一线时，往往是那种源自内心深处、不可动摇的纯粹信念与牺牲精神，能够劈开荆棘，创造奇迹，拉斯维加斯的璀璨灯火就在前方，而对于这支已被信念淬炼成钢的球队而言，新的挑战,此刻才刚刚开始。
